GolfWRX：シネコックヒルズ14番ホール「サムズ・エルボー」が全米オープンの勝負を決める

シネコックヒルズで始まる第126回全米オープン

第126回全米オープンの舞台は、ニューヨーク州サウサンプトンに位置するシネコックヒルズ・ゴルフクラブ。1891年にUSGAを設立した創設5クラブのひとつであり、1931年にウィリアム・フリンが設計した現コースは、木が一本もなくリンクス風の砂地と起伏が特徴。風が吹けばメジャー最難関のひとつとなる。

コースデータと歴史

トータル7,440ヤード、パー70と設定されたシネコックは、1896年の初開催以来、1986年・1995年・2004年・2018年と計5回全米オープンを開催。最もスコアが出た2004年大会でもリティーフ・フーセンが4アンダーで優勝しており、2018年大会ではブルックス・ケプカが1オーバーで制したことが難易度を物語っている。

勝敗を分ける14番ホール「サムズ・エルボー」

最も注目すべきは、コース最長のPar4である14番ホール（520ヤード）。長年ヘッドプロを務めたチャーリー・サムにちなんで「サムズ・エルボー」と名付けられたこのホールは、2018年大会で平均スコア4.567を記録し、全体で最も難しいホールとなった。統計的にはPar4.5——実質的なPar5に近い難関だ。

なぜこれほど難しいのか

- ティーショット：高台から打ち下ろすが、フェアウェイは右から左へ傾斜。右サイド約290ヤード地点にはバンカーが口を開ける - アプローチ：ブラインドで、グリーン周りには2つのバンカー。風・高低差・ライの読みが不可欠 - グリーン：両サイドに傾斜があり、ピン手前では転げ落ちるリスクもある。グリーン右サイドが高く、ホール上からのパットは非常に危険

2018年より17ヤード広げられた60ヤード幅のフェアウェイが戻ってきたが、コースの固さと風がその恩恵を打ち消す。サマーシーズンに追い風で設定されることが多いだけに、ラフに外れれば一気にスコアが崩れる。

Strokeslabの視点

このホールでのパーは「フィールドに対してSGを稼いだ」と同義。残り5ホールというタイミングで、ここを安全にやり過ごせる選手が最終日のリーダーボードに名前を残すだろう。