ESPN：2026全米オープン最終日前夜——ウィンダム・クラークの6打差リードに迫れるのはシェフラーだけか

シャイニーコックヒルズ（Shinnecock Hills）の第3ラウンドは、コースが本来の牙をむいた一日となった。ほぼ全選手がスコアを落す中、二人だけがアンダーパーをマークした——ウィンダム・クラークとスコッティ・シェフラーだ。

クラークの「6打差」という壁

クラークは最終日を6打差のリードで迎える。これは近年のメジャー大会でも稀な大差だ。2023年のロサンゼルス・カントリークラブ（LACC）でも最終日に僅差のリードを守り切った経験を持つ彼は、「あの時は初めてだったから不安もあった。でも今は自分にできると分かっている」と自信を示した。

シェフラーの猛追と「30歳の誕生日」

シェフラーは14番でのチップインBirdie（約20メートル）を皮切りに、15・16番と3連続Birdieを奪いギャラリーを沸かせた。しかし依然として6打差。今シーズンは勝利ゼロながら7度のトップ10フィニッシュを重ねており、「差はほんのわずかだと感じている」と語る。

最終日は彼の30歳の誕生日であり、同時にキャリアグランドスラム（4大メジャー全制覇）がかかった一戦でもある。マスターズ・全米オープン・全英オープン・全米プロを全て制することになれば、ゴルフ史に刻まれる偉業だ。

最終日の鍵：セットアップとStrokes Gained

シャイニーコックは最終日、風は落ちるが例年以上にフィルムで速いグリーンとタイトなセットアップが予想される。難しくなればなるほどシェフラーのゲームは輝く傾向がある。SG: APPとSG: Puttingでのパフォーマンスが逆転劇のカギを握るだろう。

Strokeslabの視点

6打差は統計的にはほぼ覆らない数字だ。しかし最終日にコースがさらに難化し、クラークが数打こぼしてシェフラーが完璧なラウンドを重ねれば、数学的には可能性は残る。歴史の目撃者になれるか、日曜日に注目したい。