ESPN Golf：サム・バーンズ、全米オープンで2位——メジャー初優勝まであと1打

7打差を追い上げた最終日

ニューヨーク州サウサンプトンのシネコックヒルズで行われた第126回全米オープン最終日、サム・バーンズ（29）は54ホール首位のウィンダム・クラークに7打差という絶望的な位置からスタートした。しかしバーンズは前半9ホールで3アンダー32を記録し、一時はクラークとの差を1打まで縮めた。

18番グリーンで崩れ落ちた瞬間

最終18番パー4、バーンズはクラークと並ぶバーディパットを沈めるチャンスを迎えた。打った瞬間「入った」と確信したという約45cmのパットは、カップ手前でわずかに右にそれた。バーンズはパターを放り投げ、その場に膝をついた。

「スピードも読みも完璧だったのに、入らなかった。でも今日のプレーは本当に誇りに思う」とバーンズは語った。

最終スコアは3アンダーで、クラークに1打及ばずソロ2位。キャリア初のメジャートップフィニッシュとなった。

昨年の悪夢を乗り越えて

2025年の全米オープン（オークモント）でも、バーンズは36・54ホールをリードしながら最終日に8オーバー78で崩れ、7位タイに終わった経緯がある。「昨年はゴルフを失った感覚だった。今日は違う。できる限りのことをやった」と振り返った。

父の日に重なった家族の物語

試合後の記者会見で、バーンズは父・トムの言葉を思い出しながら涙をこらえた。妻キャロラインは現在妊娠37週。2歳の息子ベアとともに、クラーク優勝後もクラブハウス前でプレーを楽しんだという。

Strokeslabの視点

最終日の追い上げデータはまだ公式集計中だが、バーンズが前半でSG: Approachを大幅にプラスに持ち込んだことは明らかだ。15番の3パットボギーがなければ、シネコックのタフなサーフェスでも延長戦が現実になっていた。メジャーにおけるバーンズのパフォーマンス曲線は確実に上向いており、次のメジャーが注目される。